Amiante :

(n.m.) 4B : silicate de magnésium et de calcium dont les cristaux d’aspect feutré peuvent être travaillés en fibres (minéral dit asbestiforme). Ses caractéristiques techniques exceptionnelles —ininflammabilité, bonne résistance thermique et mécanique (résistance à l’usure, imputrescibilité), faible conductivité électrique, faible réverbération acoustique— ont contribué à son utilisation dans l’industrie et le bâtiment*. Employé pour le calorifugeage, il est entré aussi dans la composition de flocages* (mélanges de ciment et d’eau, projetés sur un support pour l’isoler), de l’amiante-ciment ou de fibrociment (sous forme de plaques de couverture* pour des bâtiments agricoles ou industriels, par exemple), de dalles* de sols, de clapets et de portes* coupe-feu, de joints, etc. L’inhalation de ses fibres ayant généré un risque sanitaire majeur, les pouvoirs publics ont interdit son utilisation au 1er janvier 1997. De matériau* miracle, l’amiante est devenu matériau maudit. Le désamiantage des bâtiments est aujourd’hui une opération coûteuse et difficile.